Cocker Spaniel, de la caza al sofá
El cocker spaniel es una de las razas de perro más populares y famosas de todo el mundo. Nacido para la caza, se ha reciclado fácilmente como un perro de mascota metropolitano.
El cocker spaniel inglés es uno de los mejores perros de caza. Activo, resistente, fiel y extremadamente ágil en sus movimientos, ha sido durante siglos el compañero de los cazadores y agricultores ingleses. Su adaptabilidad la ha convertido, a lo largo de los años, en una perfecta raza compañera metropolitana, aunque la nostalgia de las marismas y pantanos se siente a menudo en el cocker y su composición genética nunca debe ser olvidada a la hora de elegir una compañera de vida.
El spaniel aristocrático existe en varias tonalidades de color: desde el leonado amado en Italia, hasta el negro total muy difundido en Gran Bretaña (fue el Lobo negro, el perro de Kate y Guillermo de Inglaterra murió a los 9 años, y las condolencias en lo social por el afamado real ha sido grande), hasta las versiones multicolores y bicolores.
El cocker spaniel existe en muchas variedades de color. Aquí están los más populares: rojo y negro
Un poco de historia del Cocker Spa
El cocker spaniel inglés (existe también una variante americana con características morfológicas diferentes) tiene su origen en los perros de raza spaniel muy amados por la dinastía inglesa Stuart e importados de Francia e Italia. El Duque de Malborough, uno de los más famosos amantes de estos perros, hizo experimentos con varios criadores y realizó cruces entre los spanieles del Rey Carlos Estuardo y sus sujetos de la raza Blenheim (la variedad blanca/naranja se llamaba así). Durante los siglos los spaniels se diferenciaron. Algunos tenían un bozal más corto y se usaban para la compañía de damas y aristócratas (el moderno Cavalier King Charles Spaniel).
Otros, con un hocico más largo y una construcción más robusta, continuaron su comercio como cazadores y perros de recuperación. Es de estos últimos sujetos de donde proviene el moderno cocker spaniel inglés. La raza fue reconocida poco después de la fundación del Kennel Club en 1873. Originalmente, los gallos todavía se conocían como "cocking spaniels" debido a su habilidad innata para hacer volar a las becadas (del verbo "a la polla", para hacer salir el juego, y "woodcock", becada).
Cocker spaniel, carácter y actitudes
Es un perro dócil y extremadamente sensible. Como todas las razas de caza, tiene un instinto social innato, por lo que es adecuado para vivir en familia y con otros animales. Es vivaz y busca mimos y caricias tanto de su dueño como de extraños. El cocker es a menudo descrito como terco, pero sin embargo es entrenable e inteligente. "Se adapta a las personas dinámicas a las que les gusta pasar mucho tiempo al aire libre, y que tienen tiempo para dedicarse a las actividades en la naturaleza. El cocker spaniel necesita patrullar, explorar, moverse mucho y quiere hacerlo contigo. Síganlo en su investigación, observen lo que siente con su nariz, ¡déjense transportar a su mundo! Le encanta sentirse parte de su familia, compartir la casa y el sofá, y tiene una alta motivación 'afiliativa', comunicativa y colaborativa, que proviene de lo que ha sido seleccionado", subraya Alina Gargiulo, educadora y entrenadora de perros.
De carácter alegre, con su cola que se mueve constantemente y su típico movimiento agitado, el cocker es un perro gentil y cariñoso, pero lleno de vida y exuberancia. También es decidido y valiente y se distingue por su característica de "alerta". Es decir, oye ruidos y sonidos por adelantado y advierte a la familia -incluyendo a los perros guardianes- con sus fuertes ladridos, anticipando los peligros y los extraños que se acercan.
Enfermedades más comúnes
El cocker spaniel es de larga vida - llega fácilmente a los 14/15 años - y resistente. "Tanto por sus características de comportamiento como por su pequeño tamaño (12 kg x 40 cm a la cruz aproximadamente), se adapta bien a la vida metropolitana. Durante años, de hecho, ha vivido en nuestras casas en la ciudad sin ningún problema", especifica el experto.
La raza está sujeta a enfermedades genéticas que pueden afectar a su salud y bienestar. Estos incluyen la nefropatía familiar (Fn), la atrofia progresiva de la retina (Pra) y la displasia de cadera. La Atrofia Progresiva de la Retina (ARP) es una displasia de los fotorreceptores de la retina (conos y varillas) con una supuesta base autosómica recesiva. Esta enfermedad implica una disminución progresiva de la agudeza visual debido a la completa degeneración de las varillas y los conos, lo que resulta en la ceguera. También se dispone de una prueba genética para que Pra identifique sujetos, pacientes o portadores sanos.
La displasia de cadera es la principal patología de la articulación coxo-femoral presente en todas las razas de perros y es la causa más frecuente de artrosis de esta articulación. La sordera congénita es un problema adicional para el cocker spaniel. El 6,3% de los perros de esta raza son sordos, según un estudio reciente realizado en la Universidad Estatal de Luisiana en los Estados Unidos. Para su bienestar diario, cuidado con el pelo, que, largo y sedoso, a menudo puede enredarse y formar nudos. El aseo es importante: no hay que olvidar el peine y el cepillo al menos una vez a la semana. Por último, atención a la alimentación. El cocker, nacido para llevar una vida activa, a menudo tiende a ganar peso en la ciudad. Los paseos y la vida al aire libre serán, entonces, básicos para mantener la forma física de este aristocrático perro inglés.
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